为什么要设置人字形铁路
人字形铁路有哪些好处？
人字形铁路有哪些好处？
一百多年前修建的京张铁路在关沟段设置人字形线路是为了解决爬坡的问题，因为以当时的技术条件不可能打太长的隧道，那时候的蒸汽机车也爬不上坡度太大的坡，设置人字形线路则是为了减小坡度，让列车上坡容易一些，到青龙桥车站换向。
人字形铁路有哪些好处？
人字形铁路是一种常见的、基础的和简单的铁路折返线，也是原始的铁路岔道模式。火车比汽车长很多，即使是一节机车的长度都与两三辆汽车的相当。如果只通过环形路线解决车头的导向问题，工作效率就会很低，而且无法让火车在完全不同的铁路线之间变轨。人字形道岔的出现，轻松实现了列车变轨，亦加快了列车换向，让不同的铁路线能相互交汇融为一体组成路网。人字形岔道和三个不同方向的轨道路线共同形成人字形铁路。
人字形铁路运用历史悠久、应用场所广泛，是简单经济又高效实用的铁路线岔道段种类。人字形铁路经过普及和发展，又衍生出之字形和X型等铁路线交汇模式，让火车在不同铁路线之间能快速变轨。清末中国工程师詹天佑巧妙利用人字形铁路克服了因周边高落差地势环境而导致火车难以安全爬坡的困难。
为什么詹天佑要设计人字形线路？
詹天佑“人”字形铁路设计是通过当地特殊的地形进行展线，以降低坡度。但青龙峡的坡度还是比较大的。一般火车在爬坡的时候，需要两个火车头带动，一个火车头的力量不够。
正常的火车只需要一个火车头。而火车头虽然前进和后退都是可以的，但如果后退的话，火车头在末尾时由于视线不好，所以一般情况下不太采用的。所以，在这个“人”字形的设计中，詹天佑就设计了前后两个车头驱动的情况。
京张铁路从南口北上要穿过崇山峻岭，坡度很大，按照国际的一般设计施工方法，铁路每升高1米，就要经过100米的斜坡，这样的坡道长达10多公里。为了缩短线路、降低费用，詹天佑大胆创新，设计了“人”字形铁路线路，为了安全、平稳，北上的火车到了南口以后，就用两个火车头，一个前面拉，一个在后边推，火车向东北方向前进，
进入了“人”字形铁路线路的岔道口后（青龙桥站），就倒过来，原先推的火车头改成拉，而原先拉的火车头又改成推，使火车向西北前进，这样一来火车上山爬坡就容易多了。在20世纪初时的如此大胆的设计，在中国铁路建筑史上，是一个不小创举。